14 ting du trenger å vite om Tears Highway
I British Columbia er det en fjernvei som kalles Highway 16. Den 724 kilometer lange motorveien går gjennom noen av Canadas mest fjerntliggende regioner, helt til Stillehavet. Den isolerte motorveien løper gjennom kilometer skog, småbyer basert på loggindustrien, og noen forbehold, hvor urbefolkningen sliter med å få enden til å møtes.
Highway 16 er også kjent med et annet navn, The Tears Highway, et navn som formidler tragediene denne strekningen av motorveien har sett. Når kvinner reiser på motorvei 16, forsvinner de. Det kan høres ut som oppsettet for en skrekkfilm, men i dette tilfellet er sannheten mer tragisk enn fiksjon.
Siden 60-tallet har mange kvinner forsvunnet fra motorvei 16 eller myrdet langs veien. Flere kropper er blitt oppdaget dumpet på siden av veien langs denne strekningen av motorveien, og mange kvinner som har hitchhiked langs den har aldri blitt sett igjen.
Estimatene av nøyaktig hvor mange kvinner har forsvunnet eller blitt drept på Tears Highway varierer avhengig av hvem du spør. Ifølge Royal Canadian Mounted Police, som har åpnet en undersøkelse i dødsfall langs motorveien, har 18 kvinner blitt bortført eller myrdet. Men hvis du snakker med urbefolkningen som bor i nærheten av motorvei 16, eller aktivister i samfunnet, er anslaget nærmere 50 kvinner. Uansett det virkelige tallet er faktaene klare: Tears Highway har hevdet mange ofre.
Her er alt du trenger å vite om The Tears Highway og den canadiske regjeringens undersøkelser i forsvinner og mord.
14 Flertallet av kvinnene som har forsvunnet var urfolk kvinner
Dessverre viser data at urfolk har vold i høyere priser over hele Canada. Regjeringen legger totalt antall savnede eller drepte urfolk på rundt 1200 i løpet av de siste årtier, men innfødte grupper anslår at tallet kunne være så høyt som 4000. Urfolk representerer omtrent fire prosent av Canadas befolkning, men seksten prosent av de drepte kvinnene er urfolk. Mordene og forsvunnelsene langs Tears Highway følger samme mønster av uforholdsmessig vold mot urfolk.
Av de mange kvinnene som har forsvunnet langs Tears Highway, var de fleste av dem urfolk. Av de 18 tilfellene som ble undersøkt av det kongelige kanadiske monopolet (RCMP), var ti av ofrene urfolk kvinner. Ledere i urbefolkningen sier at 50 eller flere urfolk har forsvunnet rundt Tears Highway i de siste årtier.
13 Forsvinnelsene er definitivt et klasseproblem
Reservasjonene i nærheten av The Tears Highway er dårlig å si mildt. Mange av de som bor på reservasjonene, sliter med å få endene til å møtes og få liten hjelp. De fleste av dem har ikke råd til et kjøretøy for å komme seg til jobb, men de trenger fortsatt å finne en måte å komme til jobbene sine.
Mange strekninger av motorveien har ingen tilgang til offentlige transportmidler. Det er områder som har begrenset tilgang til offentlig transport, men dette er vanligvis bare en buss som går på en begrenset tidsplan. Hvis folk som bor på reservasjonen, savner bussen eller deres arbeidsplan ikke stemmer overens med bussplanen, må de finne andre måter å komme seg på jobb.
For mange mennesker, spesielt kvinner, er deres eneste alternativ å hitchhike på The Highway of Tears. Selvfølgelig gjør dette dem enkle mål for rovdyr. Kvinner vet hvor farlig det er å hitchhike, spesielt på denne strekningen, men de har lite valg siden de trenger å komme seg til jobb.
12 Det er mer enn en person som tar kvinner fra Tears Highway
Når så mange kvinner forsvinner fra ett område, er den første tanken på alles tanker at en seriemorder har etablert en jaktbane i det området. Det ville være lett å anta at alle forsvunnelsene og drapene langs Tears Highway ble begått av en enkelt, produktiv seriemorder, men bevis samlet av det kongelige kanadiske monterte politi har vist ellers.
Undersøkelsen i Turtens motorvei mord viste at det faktisk er flere drepere som prowler området. I 2014 ble en mann dømt for å drepe fire kvinner han plukket opp på Tears Highway. RCMP har sagt at de undersøker to andre mistenkte som er involvert i noen av de 18 offisielle sakene.
RCMP har også sagt at de tviler på at de noen gang vil spore alle de ansvarlige for mordene. Når det er så mange forskjellige forbrytelser som skjer i et enkelt fjerntliggende område, er det veldig vanskelig å spore opp nok bevis for å knytte drapsmennene til deres forbrytelser.
RCMP har bare identifisert mistanker for tre av de 18 sakene de tok på, og de kan ikke finne eviganse som knytter noen av de andre ofrene til hverandre. Dette kan bety at hver av de andre kvinnene ble drept av en annen person, noe som betyr at det kan være oppover av et dusin drapere på Tears Highway.
11 En av dem var en av Canadas yngste seriemordere
En seriemorder har vært definitivt knyttet til Tears Highway, og han har det beryktede skillet mellom å være Canadas yngste seriemorder. Cody Legebokoff, som bare var 19 år da han drepte sitt første offer ble dømt for å drepe Loren Donn Leslie, Jill Stacey Stuchenko, Cynthia Frances Maas og Natasha Lynn Montgomery.
Legebokoff ble fanget etter at politiet hadde lagt merke til at han kom på motorvei 16 fra en loggvei uten bruk. Offiserene så blod på Legebokoff og la merke til mye blod i hans kjøretøy. De trodde han burde ha vært ulovlig jakt, så de gikk opp på tømmerveien for å sjekke det ut. I stedet for slaktkroppen de forventet å finne, fant de kroppen Legebokoffs siste offer, Loren Donn Leslie.
Til slutt fant RCMP DNA-bevis som koblet Legebokoff til tre andre mord. Legebokoff tilstod at han var der da kvinnene døde, men insisterte på at han ikke begikk mordene. Han endret sin historie flere ganger gjennom hele undersøkelsen og rettssaken. Retten kjøpte åpenbart ikke noen versjon av sine historier, og de dømte ham på fire teller av mord og dømt ham til fengsel.
10 Lovhåndhevelse har ikke gjort en god jobb med å undersøke saken
Rapporter fra kvinner som mangler langs Tears Highway har kommet over kontorene til det kongelige kanadiske monterte politi i mange år, men det er ikke gjort noen fremskritt for å finne ut hva som skjedde med disse kvinnene. Dette gjelder spesielt når rapportene er for manglende urfolk.
Folk i de urfolkssamfunn i British Columbia har anklaget RCMP for ikke å bry seg om forsvinner og dødsfall av urfolk. De sier at når kroppen av en innfødte kvinne er funnet, avviser politiet ofte saken etter en perfunctory undersøkelse, og hevdet at døden var en selvmord eller overdosering av selvmord. De hevder ikke å mistenke feilspill og lukke saken uten å finne ut hva som virkelig skjedde med disse kvinnene.
Men når de hvite kvinnene forsvinner langs Tears Highway, er den fulde kraften til RCMP bak undersøkelsen.
Mangelen på grundig etterforskning i Turtens motorvei eskalerte til nivået av en skandale kort tid etter at Justin Trudeau ble statsminister.
9 Justin Trudeau lovet en føderal forespørsel
Canadas urfolk har lenge hatt anstrengt forhold til den canadiske regjeringen. De fattige forbeholdene som de fleste urfolk lever, viser mangel på offentlig interesse for urfolks velferd. Den uhyggelige undersøkelsen i tilfellene av vold mot urfolk fra hele landet, og spesielt nær Tears Highway, var en av brytpunktene i forholdet mellom Canadas regjering og hennes urfolk.
Da Trudeau tok sitt kontor i 2015, gjorde han det klart at han ønsket å forbedre forholdet mellom urbefolkningen og regjeringen. En stor del av den innsatsen var å lansere en føderal forespørsel til Turtens motorvei.
Forespørselen skulle ledsages av studier som forsøkte å forstå systemisk rasisme som fører til uforholdsmessig mengde vold mot urfolk. Målet var å produsere anbefalinger for systemiske løsninger som ville holde urfolkene trygge.
Forespørselen ble gitt et gigantisk budsjett og ble satt til å utfolde seg de neste to årene.
8 Men den føderale henvendelsen går heller ikke bra
Det er nå to år senere, rett rundt den tiden den føderale henvendelsen håpet å være i gang, og det er gjort lite fremgang. Familier som skulle delta i studier knyttet til henvendelsen ble ikke oppmerksom på når studiene skulle finne sted, og det var uklart hvordan de ble forventet å delta. Regjeringens kommunikasjon med disse familiene har vært sporadisk og uorganisert. En strategi for å nå ut til familiernes ofre for å diskutere henvendelsen og samle informasjon ser ikke ut til å være på plass. På en helhet synes undersøkelsen i beste fall spredt og i verste fall helt i shambles.
Forespørselen har også blitt begått i skandaler og høringer i disse skandalene har blitt kontinuerlig presset av.
Native Women's Association of Canada, en organisasjon som har vært sterkt involvert i å forkynne for kvinners familier drept langs Tears Highway, opprettet et "rapportkort" som karakteriserer undersøkelsens fremgang og forespørselen mottok sviktende karakterer.
7 Den føderale forespørselen ser bare ut til en håndfull saker
Da Trudeau kunngjorde at en føderal forespørsel til Turtens motorvei ville bli gjennomført, håpet mange at deres drepte familiemedlemmer endelig ville få rettferdigheten de fortjente. Dessverre var dette ikke sant for alle.
Det kongelige kanadiske monopolet tok bare undersøkelsen av 18 av mordene langs Tears Highway. Selv om de bare tok på seg disse sakene, er alle enige om at det er mange flere tilfeller av drap langs Tears Highway. De fleste medlemmer av urfolkssamfunnet satte antall savnede kvinner mellom førti og femti. Hvis dette nummeret selv er fjernt korrekt, betyr det at RCMP undersøker mindre enn halvparten av de totale tilfellene.
Da disse kvinnene opprinnelig ble rapportert manglet, gjorde de lokale politiene ikke en god jobb med å undersøke, noe som har gjort det enda vanskeligere for RCMP å spore nok bevis for å forfølge disse kaldt tilfellene. I utgangspunktet tok de på sakene de trodde de kunne løse.
6 En regjeringstaker innrømmet å slette dokumenter relatert til henvendelsen
Tim Duncan, en regjering offisiell som jobbet for transportministeren, ble fanget opp i en skandale som involverte henvendelsen til turtallsveien. Transportdepartementet hadde møtt med medlemmer av urbefolkningen for å diskutere muligheten for å få en gratis eller billig bussrute på Tears Highway..
Men da en forespørsel om frihet til informasjon ble gjort for å se dokumentasjon knyttet til disse møtene, var dokumentasjonen plutselig borte. Tim Duncan kom fram og sa at han hadde all intensjon om å overholde Informasjonsforespørselen, men at hans høyere ups hadde fortalt ham å slette e-postene som inneholdt dokumentasjonen. Duncan ble senere overført da da ble han sparket.
De innfødte gruppene som møtte Transportdepartementet hevdet at dokumentasjonen ville ha indikert at de var veldig interessert i å få bussruten, og at de planla å holde Transportdepartementet ansvarlig for at dette skulle skje.
5 Andre offentlige tjenestemenn synes å skjule sannheten
Hvis dokumentasjonen fra disse møtene viste at urbefolkningen var på jakt etter en busrute, ville det være i direkte motsetning til hvilke regjeringstjenestemenn sier om møtene. Transportminister Todd Stone hevdet at kontorets diskusjoner med urfolkssamfunn indikerte at legge til transportalternativer langs Tears Highway ville være upraktisk.
Medlemmer av urfolkssamfunn motsatte Stones fortellelse av disse møtene. Mens Stone virket satt på å minimere behovet for trygge kollektivtransportalternativer på motorvei 16, insisterte urbefolkningen på at de gjorde det klart offentlig transport var løsningen de ønsket. Dessverre har ingen dokumentasjon av disse møtene blitt produsert. Dokumentasjon av disse møtene var angivelig i e-postene Duncan sa at han ble bedt om å slette.
Transportministeren ble anklaget for å forsøke å feie informasjonen under teppet og være involvert i retningen for å slette e-postene som inneholder dokumentasjon av disse møtene.
4 Transportselskaper er ikke ivrige etter å hjelpe til med å løse problemet med løfting
Kanskje en av årsakene til at transportministeren var så ivrig etter å skjule ønsket om en trygg, offentlig busslinje var det faktum at svært få transportselskaper gikk opp for å løse problemet. En bussrute som strekker seg over hele Tørsveien, vil være enorm. Det ville være kostbart og vanskelig å legge til en rute dette store.
Dessuten var de urfolkssamfunn som ber om en subsidiert busrute som skulle løpe på flere tidsplaner. De to hovedbarrikkene for at urfolk kunne bruke offentlig transport, bortsett fra faktisk tilgjengelighet, var at de ikke hadde råd til bussen, og at bussen ikke kjørte på en tidsplan som gjorde det mulig å komme til og fra jobb.
Svært få transportselskaper var villige til å gjennomføre en så komplisert og kostbar rute bare for å få priser som ble subsidiert av staten. Det virket ikke som om det skulle være en inntektsgenererende avtale.
Til slutt ble det inngått en avtale, men bare tretti kilometer av motorveien blir dekket av ruten. Det er gjort lite fremgang med å få en full bussrute.
3 Studier som søker å forstå problemet har skjedd på grunn av manglende finansiering
Forespørselen til Turtens motorvei skulle inneholde flere studier som forsøkte å forstå hvilke faktorer som førte til vold mot urfolk på Tears Highway. En av disse studiene var en studie om folk som hitchhike langs motorveien. Studien planla å intervjue folk som ofte hitchhiked langs Tears Highway for å finne ut hva som motiverte dem til å hitchhike selv når de visste farene. Studien ønsket også å finne ut hvor mange kvinner som gikk på Tears Highway og hvor ofte de gjorde det.
Dessverre ble denne studien stoppet på grunn av manglende finansiering. Den uavhengige studien ble finansiert av et lite tilskudd og mottok ikke finansiering fra over femti millioner dollar som opprinnelig ble avsatt for undersøkelsen.
Selv om studien forblir uferdig, sa arrangørene at de samlet mange relevante data som ville bidra til å kontekstualisere måten som hitchhiking bidro til vold mot urfolk. Det er uklart om dataene samlet fra denne studien vil bidra til å informere forespørselen.
2 Ressurser som er viet til henvendelsen, har blitt drastisk kuttet
Da den formelle forespørselen begynte, ble en spesiell arbeidsgruppe kalt E-PANA opprettet for å undersøke de 18 sakene knyttet til Tears Highway. Når henvendelsen var i full gang, inkluderte arbeidsgruppen over 70 personer. I disse dager er det færre enn ti personer som jobber aktivt med arbeidsgruppen.
I det første året av E-PANAs etterforskning kjempet den massive arbeidsstyrken gjennom hvert bevis som de hadde for de 18 sakene de tok på seg. De re-intervjuet vitner og venner og familiemedlemmer til ofrene. De strømmet over saksdokumenter og opparbeidet bevis. Deres første innsats ga noen få mistenkte, men ikke nok for noen anholdelser.
Deretter slo de en vegg. De så få muligheter for å gå videre i undersøkelsen, slik at de drastisk reduserte antall personer som ble tildelt E-PANA.
Mange i urfolkssamfunnet tok dette som et annet tegn på at regjeringen ikke var forpliktet til å løse disse forbrytelsene.
1 Individuelle grupper tar tiltak for å løse problemet
Gjennom årene har fellesskapsmedlemmer bandet sammen som svar på det de ser som mangel på riktig etterforskning av regjeringen og det lokale politiet. Noen har skapt organisasjoner som fokuserer på å foreslå løsninger for å gjøre Tears Highway tryggere. De fokuserer også på å finne måter å holde regjeringen ansvarlig for å utforske og implementere løsninger.
En av disse gruppene heter Carrier Sekani Family Services. De er en gruppe som overvåkes av Carrier Sekani Tribal Council som søker å forbedre helse, velvære og levekår for urfolks-kanadiere. De har organisert et initiativ for å utdanne urfolkssamfunn om farene som Tears Highway har, og de har utviklet et verktøy for å hjelpe kvinner å holde seg trygge.
De organiserer også vigiler, marsjer og hendelser for å holde ofrene til Tears Highway i den offentlige bevisstheten. Håpet er at hvis de øker nok bevissthet, vil de kunne tvinge regjeringen til å inngå endring. Mange andre samfunnsledende organisasjoner deltar i lignende tiltak.
